Achter iedere succesvolle topsporter staat vaak een sterke ouder. Voor profvoetballer Noa Lang is dat zonder twijfel zijn moeder, Manon de Vries. Zij speelde een cruciale rol in zijn opvoeding en stond aan de basis van de persoon én sporter die hij vandaag is. Maar wie is Manon de Vries precies, en welke invloed had zij op de carrière en mentaliteit van haar zoon?
De achtergrond van Manon de Vries
Manon de Vries is van Nederlandse afkomst en werd midden jaren zeventig geboren. Ze kreeg in 1999 haar zoon Noa Lang, samen met zijn biologische vader Jeffrey Lang. Toen het stel uit elkaar ging, was Noa pas drie jaar oud. Manon voedde hem grotendeels alleen op, tot ze later een relatie kreeg met voormalig profvoetballer Nourdin Boukhari.
Door haar relatie met Boukhari kreeg Noa Lang er niet alleen een stiefvader bij, maar ook een mentor uit de voetbalwereld. Toen Boukhari in 2006 naar het Franse FC Nantes vertrok, verhuisde het gezin een periode mee naar Frankrijk. Zo groeide Noa op in een omgeving waar voetbal, discipline en doorzettingsvermogen een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven waren.
Manon de Vries en haar invloed op Noa Lang
Wie Noa Lang een beetje kent, weet dat hij een sterke persoonlijkheid heeft. Die kracht en onafhankelijkheid komen volgens verschillende interviews deels van zijn moeder. Manon de Vries stond altijd klaar voor haar zoon, maar hield hem ook scherp. In een gesprek vertelde zij dat ze hem soms berichtjes stuurt met de woorden: “Het wordt tijd om nog eens met je psycholoog te bellen.” Een opmerking die aantoont hoe betrokken ze is bij zijn mentale welzijn, en hoe goed ze hem kent.
Ze stimuleerde hem om niet alleen fysiek, maar ook mentaal aan zichzelf te werken. Dat evenwicht – de combinatie van zelfvertrouwen en zelfreflectie – is kenmerkend geworden voor Noa Lang als speler én als mens. Achter zijn uitgesproken karakter schuilt een moeder die hem geleerd heeft dicht bij zichzelf te blijven, ook als de wereld kritisch naar hem kijkt.
De relatie tussen Manon de Vries en Nourdin Boukhari
Na haar scheiding kreeg Manon de Vries een relatie met Nourdin Boukhari, de voormalig profvoetballer die onder andere uitkwam voor Ajax, NAC Breda en het Marokkaanse nationale team. Hun relatie had niet alleen invloed op het gezinsleven, maar ook op Noa’s ontwikkeling. Boukhari fungeerde als een soort tweede vaderfiguur en bood Noa de mogelijkheid om het profleven van dichtbij te ervaren.
Noa heeft later in interviews verteld dat hij veel respect heeft voor Boukhari, die hem ook tijdens zijn jeugd bij Ajax ondersteunde. De relatie tussen Manon en Nourdin zorgde voor een stabiele thuissituatie waarin Noa zijn talent optimaal kon ontwikkelen.
De moeder achter de voetballer
Hoewel Manon de Vries niet in de publiciteit treedt, is haar invloed op Noa’s carrière onmiskenbaar. Ze wordt door mensen in hun omgeving omschreven als warm, nuchter en beschermend. Ze stond niet alleen langs de lijn, maar begeleidde haar zoon ook door de uitdagingen van het profvoetbal.
Dat zij op de achtergrond blijft, past bij haar karakter: liever trots vanuit stilte dan via interviews of optredens. Toch is het duidelijk dat Noa Lang zijn moeder vaak noemt als de belangrijkste steun in zijn leven. Of het nu gaat om zijn overstap naar het buitenland of zijn comeback na blessures: Manon is altijd dichtbij, ook als dat niet zichtbaar is.